Jakarta, tvrijakartanews - Perairan subtropis di wilayah Northland Selandia Baru mungkin memiliki suguhan langka baru-baru ini, setelah laporan penampakan apa yang bisa menjadi subspesies paling langka dari lumba-lumba laut terkecil di dunia.

Spesies yang dimaksud adalah lumba-lumba Hector (Cephalorhynchus hectori), yang dibagi menjadi dua subspesies: lumba-lumba Hector Pulau Selatan (C. h. hectori) dan lumba-lumba Māui (C. h. maui).

Keduanya endemik di Selandia Baru, dan keduanya terlihat sangat identik. Mereka secara karakteristik pendek dan kekar dibandingkan dengan lumba-lumba lain dengan panjang sekitar 1,2 hingga 1,5 meter (4 hingga 5 kaki), memiliki tubuh abu-abu dan putih dengan tanda hitam, dan sirip punggung hitam bulat dan rata yang terlihat seperti salah satu telinga Mickey Mouse.

Jochen Zaeschmar, seorang peneliti lumba-lumba dari Far Out Ocean Research Collective, melihat satu-satunya individu yang bisa menjadi salah satu subspesies di Bay of Islands minggu lalu, yang kemudian terlihat lagi di English Bay.

Departemen Konservasi Selandia Baru (DOC) sekarang meminta penduduk setempat di daerah tersebut untuk mengawasi lumba-lumba sehingga Zaeschmar dapat mengambil sampel DNA darinya.

Ini sangat penting untuk mengetahui apakah itu lumba-lumba Hector atau Māui yang telah dilihat; meskipun ada beberapa perbedaan fisik di antara keduanya (Māuis memiliki moncong yang lebih panjang dan lebih lebar, misalnya), sangat sulit untuk memisahkannya sekilas. DNA membuat perbedaan antara keduanya jauh lebih sederhana, karena ada perbedaan genetik yang jelas.

Lumba-lumba Pulau Selatan Hector adalah yang paling banyak dari dua subspesies, dengan populasi sekitar 15.000 orang dewasa. Seperti yang mungkin sudah Anda duga dari namanya, mereka ditemukan terutama di sekitar Pulau Selatan Selandia Baru. Untuk melihat satu yang begitu jauh ke utara akan menjadi tempat yang langka, bahkan jika itu adalah subspesies yang lebih umum.

"Ini hanya akan menjadi penampakan kedua yang dikonfirmasi dari Hector di Northland dalam 100 tahun," jelas Penasihat Senior Spesies Laut DOC Kristina Hillock dalam sebuah pernyataan.

Lumba-lumba Māui, di sisi lain, terbatas pada pantai barat Pulau Utara, lebih mungkin terlihat di antara Pelabuhan Manukau dan Pelabuhan Waikato. Mereka juga yang lebih langka dari keduanya, dengan perkiraan hanya 54 orang dewasa yang tersisa.

Mengidentifikasi subspesies mana yang baru-baru ini terlihat bukan hanya demi ingin tahu; itu adalah bagian penting dari pemantauan konservasi. Spesies keseluruhan dianggap terancam punah oleh IUCN, sementara di Selandia Baru, subspesies Pulau Selatan memiliki status konservasi yang rentan secara nasional, dan lumba-lumba Māui kritis secara nasional.

Kedua subspesies rentan terhadap penurunan lebih lanjut karena mereka memiliki umur yang relatif pendek dibandingkan dengan cetacea lainnya, serta mencapai kematangan terlambat dan memiliki tingkat reproduksi yang rendah. Faktor-faktor seperti itu membuatnya lebih lambat dan lebih sulit untuk membangun populasi kembali.

Mengawasi mereka adalah kuncinya. Jika Anda kebetulan berada di area tersebut dan melihat sesuatu, DOC memiliki pesan: Jika lumba-lumba memiliki sirip bulat, panggillah. Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang cara melakukannya di sini.